De geschiedenis van LEGO & Nintendo

Met extreem opwindende geruchten krijgen we misschien eindelijk een LEGO®-set geïnspireerd door de Legend of Zelda, maar de samenwerking tussen de LEGO Group en Nintendo vertoont geen tekenen van vertraging.

Lang voordat de twee titanen in de speelgoedbranche hun krachten bundelden, waren ze feitelijk bittere rivalen. Eind jaren zestig hield Nintendo Co Ltd zich nog steeds bezig met niet-gamingactiviteiten. Eén zo'n product was N&B Blocks, een nogal bekend ogend systeem van in elkaar grijpende stenen. Zo vergelijkbaar zelfs dat de LEGO Groep zonder succes Nintendo aanklaagde. Maar N&B Blocks duurde niet lang en we zijn het volgende decennium stopgezet.

De volgende botsing zou een veel vriendschappelijkere situatie zijn, aangezien de LEGO Groep via TT Games de krachten zou bundelen met de Big N voor een Nintendo-exclusieve LEGO-game.

Met behulp van het geliefde format van TT Games is LEGO City Undercover exclusief gemaakt voor het Nintendo Wii U-systeem. De game zat vol verwijzingen naar Nintendo, zoals supersterren, groene pijpen, Bob-ombs en zelfs de mogelijkheid om een Mario-pet te ontgrendelen. De gameplay werd geïntroduceerd door LEGO Satoru Iwata, de toenmalige president van Nintendo, tijdens een Nintendo Direct. LEGO City Undercover is sindsdien overgezet naar andere consoles, waarbij de Nintendo-referenties zijn verwijderd. Het werd vergezeld door een prequel-game, genaamd LEGO City Undercover: The Chase Begins, die werd uitgebracht op de Nintendo DS-handheld.

In 2020 kondigden de LEGO Group en Nintendo een nieuwe samenwerking aan om de wereld van Super Mario tot leven te brengen met LEGO-stenen.

Teams in Billund en Kyoto hebben nauw samengewerkt om het LEGO Super Mario-thema te creëren en een nieuwe manier te bieden om de iconische Mario-gameplay te ervaren. In plaats van simpelweg momenten uit eerdere games na te spelen in een standaard speelset, introduceerde de LEGO Super Mario-reeks een geheel nieuw speelsysteem.

Hoewel LEGO-stenen de kern van de ervaring bleven vormen, werd er een interactieve versie van Mario gemaakt. Mario kreeg al snel gezelschap van zijn kleine broertje Luigi en heerser van het Paddenstoelenrijk, prinses Peach. Deze bijzondere figuren konden via gekleurde vlakken, speciale stenen en bepaalde bewegingen met de sets interacteren.

De introductie van LEGO Luigi, een andere iconische Nintendo-gameserie, zou een handvol uitbreidingssets inspireren. Luigi’s Mansion debuteerde op de GameCube en heeft opvolgers gezien op de Nintendo DS en Switch.

Nu Mario vermist was, moest Luigi, met een beetje hulp van professor E. Gadd, het opnemen tegen een griezelige vijand, gewapend met een stofzuiger. Dit introduceerde nieuwe personages en gameplay in de LEGO Mario-sets.

Vorig jaar werd een andere iconische Nintendo-gamefranchise geïntroduceerd als subthema voor het bredere LEGO Super Mario-ecosysteem. Geïnspireerd door Rare's Donkey Kong Country-spellen, hebben de Donkey Kong-uitbreidingssets de beroemde DK Crew nagebouwd als bouwbare personages. De sets bevatten ook enkele van de dierenmounts die in de games werden gebruikt om door niveaus te rijden.

Hoewel er enige teleurstelling was dat de Mario-sets geen minifiguren bevatten en de aanpasbare sets niet geweldig waren voor weergavedoeleinden, werden deze 18+ sets goed ontvangen. De eerste van de grotere Nintendo-sets repliceerde de niet-Japanse versie van het Nintendo Entertainment System. De NES was de eerste grote thuisconsole van Nintendo en de LEGO-versie was een bijna 1:1-reproductie van de console en bevatte een mini-tv die een deel van een level uit de originele Super Mario Bros.-game ‘speelde’.

Dit werd gevolgd door een vraagtekenblok waarin microschaalreconstructies van de werelden van Super Mario 64 verborgen bleven. Vervolgens werd een bouwbare versie van de Mighty Bowser uitgebracht.

Beide sets maakten gebruik van de scanbare Action Bricks, zodat ze konden communiceren met de verschillende interactieve personages. Eind vorig jaar werd de Piranha Plant de nieuwste pittige, hoewel kleinere Mario-set zonder uitbreiding, en het was de eerste Mario-set die geen verbinding maakte met een van de voorgaande sets.

In oktober 2023 breidde de LEGO Groep hun samenwerking met Nintendo uit om de wereld van Animal Crossing tot leven te brengen met LEGO-stenen.

Animal Crossing begon zijn leven als een sociale sim op de Nintendo 64 voordat een bijgewerkte versie van hetzelfde spel naar de GameCube werd geport. Deze versie van het spel werd ook buiten Japan uitgebracht en heeft sindsdien een cultstatus opgebouwd. De game explodeerde in populariteit met de Switch-release, New Horizon, omdat het werd uitgebracht, net zoals een groot deel van de wereld in lockdown ging tijdens de COVID-19-pandemie.

De eerste LEGO Animal Crossing-sets worden op 1 maart 2024 uitgebracht en zullen meer op traditionele LEGO-speelsets lijken, met unieke minifiguren van de verschillende dierenbewoners uit de serie. De sets krijgen zelfs een unieke Japanse verpakking.

Er zijn talloze geruchten geweest over wat de toekomst van de samenwerking met Nintendo in petto heeft. Wij als officiele LEGO dealer weten ook nog niet alles, of mogen wat we weten nog niet publiceren. Dat doen we dus ook niet 😀😀😀😀